Base de sous-marins à Saint Nazaire

La construction de la base des sous-marins à Saint-Nazaire a commencé début 1941. Le bunker mesure environ 300 m. sur 130 m., pour une hauteur de 18 m. Dès l'été, la première des 14 alvéoles reçoit son premier U-boot. Les 8e et 7e flottilles de la Kriegsmarine peuvent emménager. En mars 1942, les commandos britanniques lancent l'opération "Chariot" contre les diverses installations de Saint-Nazaire. L'objectif principal est la grande cale sèche, seule en France à avoir la capacité nécessaire pour accueillir le Bismarck ou le Tirpitz.

Les cales sèches sont endommagées, et resteront hors service pendant le reste du conflit; mais l'attaque a été coûteuse en hommes: sur les 600 soldats engagés, seuls 27 pont pu s'échapper.

Les Britanniques préférèrent donc s'en tenir à des bombardiers pour frapper les équipements allemands. La base sous-marine subit ainsi 13 raids pour un total d'environ 2000 tonnes de bombes. Saint-Nazaire est rasée, mais le bunker n'essuie pas de dommage majeur.

Le 8 mai 1945, le dernier sous-marin (U-225) quitte le port. Il dépose les armes quatre jours après, au beau milieu de l'Atlantique. Incapables de s'emparer de Saint-Nazaire, ni des autres bases en France, les Alliés préféreront assiéger la ville et poursuivre les attaques aériennes.

La base sert aujourd'hui de bassin de radoub pour les voiliers, et dispose d'un office de tourisme.